随着新冠肺炎奥密克戎毒株的变异与扩散,全球疫情依然面临着感染数和死亡病例数增加的风险。与此同时,包括英美在内的多个国家已开始放松防疫措施,包括实施“与新冠共存”计划,放开对佩戴口罩的要求、开放娱乐场所等。
南都记者了解到,在放松防疫的同时,如日本、美国、英国等国的老年人等弱势群体面临着更大的卫生不平等风险。据美国约翰斯·霍普金斯大学实时数据,截至当地时间5月5日,美国新冠肺炎死亡人数已达99.6万人,逼近百万大关。另外,试图通过放松防疫而带来的经济反弹也并不理想,美国2022年1至3月的GDP按年率计算下降了1.4%。
美国加利福尼亚州塔扎纳,医护人员在一家医院的临时重症监护病房照看新冠患者。新华社/法新
多国放松防疫致疫情反弹
今年2月以来,由于相对奥密克戎感染的峰值,多国的单日新增病例数有所回落,这些国家开始采取相对宽松的防疫要求。然而随着防疫要求的放松,多国又开始出现疫情反复。
自从2月底“与新冠共存”计划实施以来,英国疫情反弹迅速。根据伦敦帝国理工学院的研究显示,2022年3月8日至31日,英格兰地区的新冠病毒感染率为6.37%,超过了今年1月4.41%感染率的高点,比2020年5月以来的月平均感染率高出近20倍。
当地时间2月25日,美国疾控中心宣布,由于单日新增确诊病例下降,美国绝大多数地区将不再需要室内佩戴口罩。然而,美国多地卫生部门报告,随着“口罩令”的放松,在4月的最后两周,多地出现了新冠肺炎疫情反弹,其中新增的新冠肺炎确诊病例数上升了52%,住院病例也上升了14%;至少有6个州的新增确诊病例翻倍,其中印第安纳州的新增确诊病例上升了221%。美国卫生官员还指出,由于当前新冠病毒检测量减少,已报告的病例数要少于实际的病例数。
美国疾控中心指出,奥密克戎BA.2.12.1变异毒株已经被列为新冠病毒的“关注变体”,并在多个州成为了新增病例的主要感染源。根据美国疾控中心定义,关注变体毒株有可能出现“传播力增强、重症增加、疫苗效果减弱和诊断检测失败”等情况。根据统计显示,目前BA.2.12.1变异毒株已经占到了全美新增病例的19%,而在纽约州和新泽西州,该变异毒株已达到了新增病例的52%。美国疾控中心分析称,新变异毒株的扩散,很有可能导致纽约周边地区出现新一轮的新冠肺炎疫情暴发。
当地时间3月21日,日本政府正式宣布“防止(新冠病毒)蔓延等重点措施”解除。虽然在3月末单日新增病例曾从2月的10万例高峰回落到4万例左右,但随着日本解除防疫要求,在4月中旬平均单日新增又回升到了近5万例。截至当地时间5月1日,冲绳县单日新增病例为1554例,相对4月初上升了50%。冲绳县知事玉城丹尼曾表示,“不得不承认冲绳已经迎来新一波疫情。”
经济复苏难以达到预期
多国政府官员曾表示,放松防疫的可以达到提振经济的作用。然而疫情的反复却让复工复产和经济复苏难以达到预期。
负责新冠肺炎疫情应对的日本经济再生担当大臣山际大志郎此前表示,根据对新冠病毒感染状况的评估,日本政府在五一长假期间将不再实施防疫限制。日本政府希望五一长假的旅游消费能够振兴经济。但多位日本专家指出,长假带来的经济刺激可能远不能达到日本政府的预期。
日本核心CPI连续7个月同比上升。4月21日,行人走在日本东京银座商业区街头。新华社/美联
大和研究所经济学家铃木裕太郎表示,由于疫情的不确定性,日本人在五一长假的出行情况仍然低于疫情前,“消费水平相对一季度可能有所增加,但仍然会弱于预期。”有日本政府官员也向日本媒体坦言,“报复性消费”出现的可能性比日本政府预期的小,“新冠病毒挥之不去让日本家庭对支出保持谨慎。”
英国智库公共政策研究所于当地时间4月27日发布的一份最新研究报告指出,由于英国国内防疫政策失效带来的疫情蔓延,将使得英国的地区不平等和经济低增长情况进一步恶化,并预计在今年带来80亿英镑的经济损失。
报告显示,英国长期的新冠肺炎疫情、医保体系的混乱和精神疾病的增加,使得英国在疫情期间损失了40万劳动力。报告指出,英国正在为严重的医疗不平等和无效的防疫政策付出代价,这意味着英国人的人均寿命将减少、复工复产的进程受到阻碍。
当地时间4月28日,美国商务部发布的数据显示,美国2022年1至3月的GDP按年率计算下降了1.4%,创下了新冠疫情发生以来的最差纪录。美国媒体指出,新冠疫情下美国的劳动力短缺和供应链混乱,是美国经济萎缩的主因。当地时间4月29日,欧盟统计局发布数据称,欧元区19国今年第一季度GDP比上一季度微升0.2%,低于此前0.3%的预期。欧元区19国当中,意大利和瑞典今年一季度GDP环比出现负增长,法国今年一季度GDP环比增长为零。
专家官员忧虑防疫调整“为时尚早”
面对多个国家放松防疫的政策,许多专家和官员都表示出了忧虑。他们认为,现阶段调整防疫政策“为时尚早”。
英国政府前首席卫生官莎莉·戴维斯近日表示,英国将健康置于社会和经济的核心地位至关重要。“一个更公平的国家是一个更健康的国家,一个更健康的国家是一个更繁荣的国家。英国的防疫有所放松,但新冠大流行的伤痕仍然深深地影响着国家的健康和我们的经济。”英国帝国理工学院公共卫生专家保罗·艾略特也表示,老年人患病率上升的情况令人担忧,“他们显然是疫情下最脆弱的群体。”
2022年5月2日,韩国取消户外口罩令。身穿传统服装的游客在韩国首尔景福宫拍照。新华社/法新
当地时间5月2日,韩国正式解除该国居民需要在室外佩戴口罩的义务。对此多位韩国医学专家指出,韩国政府放开防疫措施的速度不应过快,专家们担忧,过快放开防疫要求会造成公共场所的病例激增,进而影响医疗系统。韩国候任总统尹锡悦的职务交接委员会洪景熙在新闻发布会上表示,韩国政府解除口罩令的决定“为时尚早”。洪景熙说,“我们对解除口罩令的决定是不是依据科学作出的表示怀疑。我们想问如果未来疫情再次扩散,韩国政府打算怎么办?”
前白宫冠状病毒应对工作组协调员黛博拉·伯克斯在当地时间5月1日表示,根据预测,美国南部各州将在今年夏季出现新一轮的新冠疫情暴发。伯克斯警告称,随着美国人体内疫苗抗体的减弱和BA.2变异毒株的扩散,美国会出现新一轮的疫情增长。伯克斯呼吁美国政府尽快做好准备,为重点人群提供防护。
英国作家乔治·蒙比奥近日撰文指出,“共存”成为了英国政府在防疫上无所作为的代名词。“把放弃检测、隔离和佩戴口罩称为‘共存’,这样的‘共存’和死于新冠又有什么区别?”蒙比奥批评称,用“共存”这样的词汇替换本质上是因为英国政府未能为预防灾害做好准备、未能在灾难中发挥作用。
出品:南都即时
采写:南都记者 周斐
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